聖誕老公公(聖誕老人)是我們現在所熟知的稱號，但起源是真有其人並非只是童話故事，所以他是有名字的 -- Nicholas，誕生於西元280年，逝世於西元343年，在小亞細亞的Myra(大約現今土耳其)擔任主教，他愛孩子及大方救助窮苦人的事蹟廣為人知，比較有名而且跟後來的聖誕老公公送禮物方式有關的故事是，有一家貧困的人沒錢為三個女兒準備嫁妝，Nicholas得知後，想默默幫助這家人，裝了一袋金幣從煙囪丟下去。正巧就掉入掛在火爐邊烘乾的襪子裡...嗯！這個橋段就演變成聖誕老公公會從煙囪溜下去、把禮物放在襪子裡的行為了😆
再來說說名稱的演變，既然這位善良的主教樂善好施廣受愛戴，就被册封為Saint(聖人)也是實至名歸，而他本名為Nicholas，那麼小名就可以暱稱為Nick，就像張惠妹可以叫阿妹、7-11叫小七一樣的道理，這樣的稱呼感覺就更親民了，所以，Saint Nicholas或Saint Nick在許多聖誕歌詞裡會出現。那...Santa Clause這稱號和形象是怎麼來的呢？說來還真有點複雜，版本很多，但是大概就是有人想延續默默助人的精神、有人想給孩子驚喜...等等原因，Nicholas在12月6日過逝，也就是接近聖誕節的時候，於是一個這樣的可愛又有點神奇的老人就漸漸成形～耶誕夜放禮物在襪子裡給小孩。當然還是有一點歷史根據，話說Nicholas的影響力最初蔓延到北歐，尤其是荷蘭、比利時、奧地利、德國等，Saint Nicholas以荷蘭語發音就是Sinnterclaas，再以這樣的發音變成英文Santa Claus，然而除了上述三個名稱，也還有其他花名，對我們聽來也許陌生，但在西方世界是廣為人知的，來認識一下吧：
在英國、加拿大，還有一個別名Father Christmas，而美國、加拿大也有人稱呼他Kris Kringle，這名字是源自德文Christkind，意思是基督孩子、帶來禮物的人。其他語言的稱呼就更不一樣了，以我知道的西班牙文舉例說明，Papa Noel是相當於英文Father Christmas的意思，而西班牙傳統並不普遍由聖誕老公公送禮物，而是Los Reyes(一月六日三王節)，不乖的孩子則是得到一塊炭；當然，現在英美文化盛行加上商業行銷，聖誕夜給孩子準備禮物也在年輕一代漸漸流行了。
另外，造型部分，Saint Nicolas其實是瘦瘦的，不是我們所熟悉的聖誕老公造型，他穿著正式主教衣服和高帽，參考下圖：
故事從歐陸傳到新大陸美國，就如同玩傳話遊戲似的，漸漸塑形成我們現在所熟悉的版本與形象～胖胖的身軀駕著馴鹿雪橇從北極來送禮物囉！