雖然從事英語教學已經24年了，從下班後兼職成人美語班，到專職英語教學，教學對象從上班族、家庭主婦、阿嬤到幼兒、兒童、中學生、大專生，教學地點從YMCA、補習班、全美語／雙語幼兒園、安親班、公立國小、自營家教班，這之中的轉折與感想很多，現在想分享的部分是，聚焦在這一年來的閱讀班經營。
以自營家教班模式開班授課，可分為兩種型態(也是兩個時期)：一是柔柔出生前，另一是柔柔上小學後。以前自己沒小孩，就完全站在英文老師的位置去思考課程規劃，要達到最好的效果就是"增加孩子接觸英文的頻率"，於是一週上課次數，學齡前3次，學齡後2次，也請外師一週來一次，寒暑假有每天半日營隊，以英文做主題式教學與戶內外活動，很感恩有一批對我有信心的家長，把孩子交給我當小白鼠，我們玩得很愉快，也還好沒把人家小孩玩壞，現在他們一一上了大學或已經成為社會新鮮人，在他們身上看到當時我實驗的英語學習法成功，讓我有信心為現在的閱讀班做了一個大膽的改變......一週只上課一次！
聽到"一週只上一次課"，我所有的同行朋友都搖頭說"不行吧！"
再次很感恩現在有一票信任我的家長，把孩子交給我，Reading A班以這樣的上課模式進行一年了，效果真的還不錯，有稍稍超越我預計的成果，剛剛把柔柔叫來唸看看我寫的10個字：click, flaw, raw, mark, picked, large, landed, slammed, straw, bark 只有large唸成 larg，其他都正確。目前Reading A班的孩子，識字閱讀能力都很好，小故事讀本幾乎都可獨立閱讀，認字拼讀、聽音拼寫單字的能力也很強，再加上這一年來我們讀過的小故事真的很多，因此孩子們學的自然拼音法則有足夠的練習外，孩子們也認得不少高頻率出現的字彙(sight words)，根據研究顯示，50%的文章用字反覆出現的高頻率字彙有100個，也就是說認得100個sight words就能看懂任何文章的一半用字(不是一半意思喔)，又把柔柔找來唸看看前50個sight words，她會37個，她不是Reading A班最優秀的學生，但是可代表此班的平均水平(註：我沒要求背單字，也沒考試)。以這樣的學習成果來看，一週上一次課的效果並不輸給一週2次或3次。是什麼因素造成這神奇效果？就還是"增加孩子接觸英文的頻率"，但是現在我實行的方式有異於以往一週上課2-3次，是因為把這"接觸頻率"交給孩子帶回家執行，減少來課堂重複練習的時間，一週來上一次課，除了有新的進度外，另一個重點就是像鋼琴需要定期調音一樣的概念，我一一聽孩子唸這週的功課，有錯誤的地方可以糾正、可以調整。這樣的學習方式需要孩子與家長的高度配合，配合我規定的做作業方式與時間，才能達到成效(說到這兒，又要再次感謝家長們的合作)。這樣的學習方式除了英文有學到之外，其實還有些額外的好處，例如別人的孩子還要去補習班上英文課的時間，我們的孩子就可以從事其他活動，再者，也養成每天唸一點英文的習慣，使英文學得不會太費力。接下來，這班要加強的部分就是，把他們已經唸得很熟的一些句型轉換成他們會使用的語句，怎麼做呢？既然是閱讀班，我們就用"寫讀書報告"來練習，當單字有了、句型也有了，離"開口說"就不遠了，而且，因為這些能力是從"閱讀"建立的，開口說就比較能言之有物。說來奇怪，在中文的部份，大家都很認同要從小培養孩子閱讀習慣，但一轉換到學英文的議題，大家又強調口說會話多重要，於是外籍老師總比中籍老師受重視。其實語言的學習歷程是一樣的，所以我用學中文的過程來教英文，讓孩子有足夠的英語能力時，"開口說"只是水到渠成的現象，讓我們拭目以待！一直說到Reading A班，當然就有Reading B班的存在。話說當A班成立大約半年多之後，熱心家長的介紹，B班誕生了。不得不相信人有磁場這回事，而同質性的磁場會把同類型的人拉在一起，A班的孩子沉穩，B班的孩子活潑。從一開始，A班上起課來，幾乎都能按照我的計畫進行，而B班就稍微需要一段時間才漸漸上軌道，這有部份原因是孩子特質，也有部份原因是之前的學習經驗不同。A班的孩子都只上過學校的英文課，沒上過補習班的英文課，所以要建立我的學習模式在他們身上比較容易，B班孩子有的上過補習班，補習班的學習模式和我不同，要改掉舊習慣建立新模式，對孩子、對我都是一大挑戰，加上B班孩子專注力時間較短....嗯，總之我們成功渡過那段混亂期，現在他們也能很穩定的、耐著性子、慢慢靠自己拼讀一整本小故事書。Reading B班從五月中開始上課至今，短短五個月，聽音拼字的能力也算優秀，需加強的是認字拼讀的速度，也就是說規則有記得了，熟練度要加強，畢竟累積的時間還不夠。
無論A或B班的進步速度都是令人驚豔的，最近還是有人問我 "一週上一次，不會太少嗎？" 不會！這完全是一個觀念問題，學語言沒捷徑，訣竅就是"有效的接觸頻率"，而這"接觸頻率"如果交給補習班，是否有效？因人而異，有些孩子上補習班心不甘情不願，家長以為花錢花時間就放心了，其實孩子坐在教室裡沒吸收；所以當我們把"複習"的工作交給孩子，並讓他知道這麼做的重要性、便利性與好處時，大多孩子都能慢慢養成每天自己唸英文的習慣，剛開始需要家長幫忙提醒或盯著確實做到，等到他學到一點東西時，有的孩子會產生興趣，有的孩子雖然沒興趣，但也不會覺得是件苦差事。
無論做什麼事或學習什麼技能，"心甘情願"很重要，心裡認同並接受時，東西才進得去，也才能持久。路很長，寧可多花些時間慢慢打開孩子的心，也許起步晚或起步初期速度慢一點，只要有心，他會以加倍的速度趕上或超越，不需急著強塞硬推要他吃下去。林懷民，14歲第一次學舞，為期兩個月，後來到大學才正式學舞，還是在舞蹈領域享譽國際，所以起跑點的醞釀很重要，而不是比別人早開跑就能順利到終點。
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